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Il sto del Comitato Economico e Sociale dell’Unione europea (CESE) sottolinea che “nonostante la crescita complessiva dell’occupazione e la loro migliore immagine, le zone rurali – che rappresentano l’80% del territorio dell’UE e ospitano il 30% della sua popolazione – sono ancora in ritardo rispetto alle città e ai paesi in molti punti“.

Le zone rurali soffrono di problemi strutturali quali la mancanza di opportunità occupazionali attraenti, la carenza di competenze, la scarsa connettività e gli investimenti insufficienti nelle infrastrutture digitali e di altro tipo e nei servizi essenziali. In assenza di politiche e finanziamenti solidi, a livello sia dell’UE che degli Stati membri, le aree rurali continueranno a dover affrontare una fuga di giovani e di cervelli.

I settori agricolo e alimentare rimangono fondamentali per l’economia rurale, poiché insieme forniscono quasi 40 milioni di posti di lavoro nell’UE, con la PAC che svolge un ruolo positivo nella riduzione della povertà e nella creazione di posti di lavoro migliori per gli agricoltori. Tuttavia, ci sono molte altre opportunità per lo sviluppo delle aree rurali, offerte dalle transizioni digitale e verde e dall’aumento del telelavoro e di altri schemi di lavoro, e le aree rurali hanno il potenziale per offrire di più.

La creazione di posti di lavoro nelle energie rinnovabili, la bioeconomia emergente, le economie circolari e d’argento e l‘ecoturismo richiedono investimenti nelle politiche sociali ed economiche, ma possono portare crescita e prosperità alle aree rurali, secondo l’audizione sul mercato del lavoro nelle aree rurali, tenuta recentemente dal Comitato economico e sociale europeo (CESE).

L’audizione ha riunito membri del CESE, rappresentanti della Commissione europea e dell’OIL, parti sociali e organizzazioni della società civile.

I rappresentanti della DG AGRI della Commissione europea intervenuti ai lavori, hanno presentato gli ultimi dati sull’occupazione per le zone rurali dell’UE, che hanno mostrato che il tasso di disoccupazione tra i giovani è ancora sostanzialmente più alto nelle zone rurali, attestandosi al 13,4%.

Anche il divario di genere è più ampio, con il 67% delle donne nelle zone rurali che hanno un lavoro, rispetto all’80% degli uomini. La situazione negli Stati membri varia considerevolmente, poiché in alcuni paesi le aree rurali sono fiorite mentre in altri si sono deteriorate rispetto alle aree urbane.

Il cambiamento demografico, la fuga dei cervelli e lo spopolamento stanno ancora affliggendo le aree rurali. Ciò può essere dovuto a vari fattori come livelli di reddito più bassi e accesso limitato ai servizi, inclusi assistenza sanitaria, trasporti, logistica e connettività personale. Essere lasciati indietro e trascurati è una sensazione molto generale, soprattutto nelle zone rurali remote , ha affermato Szabó.

Sono state presentate le ultime iniziative della Commissione europea volte a rivitalizzare le zone rurali attraverso la creazione di posti di lavoro, la promozione dell’inclusione sociale, il sostegno ai giovani e una migliore connettività. Includono una visione a lungo termine per le aree rurali dell’UE: verso zone rurali più forti, connesse, resilienti e prospere entro il 2040 , il piano d’azione rurale e il patto rurale . Un passo importante introdotto dalla PAC è la condizionalità sociale, che dovrà essere attuata dagli Stati membri a partire dal 1° gennaio 2025.