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La Commissione europea ha adottato nei giorni scorsi le linee guida su come elaborare accordi di sostenibilità nel settore agricolo (“linee guida”) utilizzando una nuova esclusione dalle regole di concorrenza dell’UE introdotta dalla politica agricola comune (“PAC”) recentemente riformata.

Le nuove Linee Guida

L’articolo 101 del trattato sul funzionamento dell’Unione europea (“TFUE”) vieta in generale gli accordi tra imprese che restringono la concorrenza, come quelli tra concorrenti che comportano prezzi più alti o quantità inferiori. Tuttavia, l’articolo 210 bis del regolamento n. 1308/2013 che istituisce un’organizzazione comune dei mercati dei prodotti agricoli (” regolamento OCM “) esclude da tale divieto alcuni accordi restrittivi nel settore agricolo, quando tali accordi sono indispensabili per raggiungere standard di sostenibilità che vanno oltre quelli obbligatori Norme comunitarie o nazionali.

Le nuove Linee Guida mirano a chiarire come gli operatori attivi nel settore agroalimentare possano progettare iniziative congiunte di sostenibilità in linea con l’articolo 210 bis. In particolare essi:

Definire l’ ambito dell’esclusione. L’esclusione riguarda solo gli accordi tra diversi produttori agricoli e gli accordi tra produttori agricoli e altri attori della filiera agroalimentare, come le aziende che forniscono input per la produzione, distribuiscono, trasportano o confezionano il prodotto. Ciò significa che gli accordi conclusi senza includere i produttori agricoli non possono beneficiare dell’esclusione. Inoltre gli accordi devono sempre riguardare i prodotti agricoli.

Definire gli obiettivi di sostenibilità ammissibili. Le Linee Guida chiariscono la portata degli obiettivi di sostenibilità perseguibili con gli accordi. Tali obiettivi sono stabiliti all’articolo 210 bis del regolamento OCM e possono essere suddivisi in tre categorie: tutela dell’ambiente; riduzione dell’uso di pesticidi e della resistenza antimicrobica; e salute e benessere degli animali. Ciò significa che gli accordi che perseguono obiettivi di sostenibilità economica e sociale (ad esempio, un’equa remunerazione per agricoltori e lavoratori agricoli) non rientrano nell’ambito dell’esclusione.

Stabilire i requisiti per gli standard di sostenibilità. Per beneficiare dell’esclusione, le parti devono concordare l’adozione di uno standard di sostenibilità che sia superiore a quanto obbligatorio ai sensi del diritto comunitario o nazionale, anche se solo marginalmente. Tali accordi dovrebbero essere indispensabili per il raggiungimento dello standard di sostenibilità.

Spiegare che gli accordi di sostenibilità possono includere qualsiasi tipo di restrizione della concorrenza a condizione che la restrizione sia indispensabile per raggiungere uno standard di sostenibilità . Gli orientamenti descrivono in dettaglio come valutare nella pratica se una determinata restrizione della concorrenza sia indispensabile. Ad esempio, gli operatori possono concordare pagamenti ai produttori per coprire costi aggiuntivi nonché un incentivo monetario affinché i produttori si assumano il rischio di adottare lo standard. L’esclusione di beni o operatori provenienti da altri Stati membri è in linea di principio considerata non indispensabile ai fini del raggiungimento di uno standard di sostenibilità.

Definire la portata dell’intervento ex post da parte delle autorità garanti della concorrenza. Le Linee Guida spiegano che nei casi in cui l’attuazione di un accordo di sostenibilità porta, tra l’altro, a prezzi al consumo irragionevoli o all’eliminazione dal mercato di un prodotto per il quale esiste una significativa domanda da parte dei consumatori, le autorità garanti della concorrenza possono intervenire e richiedere di interrompere o modificare l’accordo di sostenibilità. accordi.

Le Linee Guida entreranno in vigore dopo la loro pubblicazione nella Gazzetta Ufficiale dell’Unione Europea. Gli operatori che hanno già accordi di sostenibilità in essere sono invitati ad allinearli alle Linee Guida della Commissione. Gli operatori potranno richiedere un parere alla Commissione sulla loro compatibilità con le regole di concorrenza dell’UE a partire dall’8 dicembre 2023.

Per ulteriori informazioni, consultare la pagina web dedicata della DG Concorrenza e la pagina web dedicata della DG Agricoltura e sviluppo rurale.