La dépression du Danakil, ou Afar, est la région la plus basse d’Afrique en altitude. Ce désert salé est aussi le lieu où il fait le plus chaud sur Terre, avec des températures diurnes pouvant atteindre 50 degrés Celsius. Le Danakil recèle donc une richesse exploitée depuis des millénaires : le sel, extrait de mines à ciel ouvert. D’immenses caravanes de plusieurs centaines de dromadaires transportent cette ressource dans tout le pays, où le sel sert à la conservation des aliments, à la cuisine et occasionnellement de monnaie d’échange.